Лидочка прождала вызова около пяти лет. Тем, кто не испытал этого, трудно понять, что чувствует человек, с одной стороны, живущий жизнью почти местного жителя, с другой – постоянно ожидающий письмо с «чёрной меткой». Пять лет жизни – немало. Человек привыкает, он уже не ждёт, а живёт. Жизнь «устаканивается», налаживается и урегулируется, и тебе начинает казаться, что ты тут навсегда. Особенно это касается детей. Приехав в Германию в возрасте десять и двенадцать, сыновья Лиды за пять лет стали большими мальчиками, учились в немецкой школе, говорили по-немецки без акцента и уже не помнили той, другой жизни, жизни в СССР. Впрочем, и страны такой уже не было. В Германии они стали своими и не могли себе представить, что придётся уехать.

Лида за пять лет тоже прижилась. Нашла подработку в дополнение к пособию – по утрам бегала или убираться, или присматривать за детьми, чьи родители работали; обзавелась и знакомыми, и подругами, нашла она и своё женское счастье. Первое время Лида жила в общежитии, вместе с другими такими же, как она, соискателями на жительство. Кстати, именно там я с ней и познакомилась. В железном контейнере, в котором мы жили, кого только не было.

– Мой друг, – немного смущаясь, сказала Лида, когда представляла чернокожего парня по имени Джулиан.

Джулиан был красавчиком, с шикарной фигурой человека, регулярно посещающего фитнес, с кожей, напоминающей дорогой бархат. Африканец был не только красивым и спортивным, но и интеллигентным. В Нигерии, откуда он был родом, Джулиан был писателем. Кроме того, у парня были какие-то неопровержимые доказательства, что на родине его преследуют и могут убить, а потому он спокойно ожидал решения по своему вопросу. Так что с ним было и приятно, и полезно, и весело.

Любовный роман с темпераментным жителем африканского континента скрашивал эмигрантские будни Лидуси. Джулиан давал ей качественный секс и помогал по дому. Мальчики относились к нему без предубеждений, так как, подросшие на немецкой ниве, впитали в себя понимание истинного, а не номенклатурного, как было в Советском Союзе, интернационализма. Лидкина сестра не могла никак к нему относиться, так как отношения Лиды и Джулиана заканчивались на территории общаги.

Лида звёзд с неба не хватала и к жизни относилась с пониманием. Как принято сейчас говорить, «с головой дружила». Она смотрела на мир трезвыми глазами и своё положение оценивала вполне адекватно. Постепенно она нашла пусть и неквалифицированную, но «белую» работу, оформилась официально, и это дало ей возможность снять неплохую квартирку. Кроме всего прочего, Лида была домовитой и «рукастой» – практически в одиночку сделала ремонт, устроила уют, насколько позволяло её материальное положение. Впрочем, в те времена местные бюргеры выбрасывали столько вполне приличной мебели, посуды и даже аппаратуры, что некоторые не только свои квартиры обставляли, но умудрялись кое-что и перепродавать. А уж как Лида готовила – пальчики оближешь!

Но пришёл день, когда и до Лиды добралась «длинная рука» немецкого правосудия. Её вызвали на допрос. Она что-то там промямлила про опасность для жизни. Её выслушали. Сочувственно покивали головами. И через пару месяцев прислали письменный отказ: оснований не видим, на родине у вас демократия, можно вернуться без риска быть убитым. Вам ничего не грозит. Выметайтесь. В срок три месяца Лиде с сыновьями следовало попрощаться с Германией.

– Ужас, мне кранты… Огни Бреста маячат… – услышала я возбуждённый голос Лиды. – Помогай! Знаю, ты можешь… Только замужество…

– Какой Брест? – не поняла я её аллегорию.

– Какой Брест? Тот, который на брест-литовской границе… Короче, не тупи, спасай. Нужно замуж… Срочно!

Сначала я решила дать для Лиды объявление в газету, но тут меня осенило: ба, а ведь по возрасту мой мини-Дзержинский вполне может подойти! Зачем тратиться на объяву? Да и долго ждать, а времени нет. Пока дам объявление, пока выйдет, пока то да сё… И неизвестно, кто напишет. А тут готовый конкретный жених. Очень хочет. Ножками сучит.

Лиде к тому времени стукнуло тридцать девять, ему было в районе полтинника. Солидный мужик с приличной работой, с домом, садом и прочими прелестями, имеющимися у среднего бюргера. Я предложила Лидке этот вариант.

– Есть у меня Петя… – сказала я.

– Русский, что ли?

– Нет, Петер он. Это мы с Иркой его Петькой звали.

– С какой Иркой?

– Фу-ты, долгая история. Какая тебе разница. Короче, Склихосовский… берёшь Петю? Юрист, материально обеспечен, сексуально озабочен. Правда, жадноватый. Но…

– Согласна, согласна, давай, знакомь с Петей… Объективно подходит. Субъективно – надо смотреть. Но… он правда хочет жениться?

Не откладывая дело в долгий ящик, я переговорила с Петей. Он тоже не ломался и сразу помчался знакомиться, даже не требуя предъявить фотографию невесты.

– А что смотреть на фото? Езды полчаса – и увижу живьём… Я вам доверяю, вы плохого не посоветуете, – сказал Петер, схватив листок с адресом невесты.

– Но… Лида ищет человека с серьёзными намерениями, – уточнила я.

– Если мы понравимся друг другу, сразу женюсь… Сразу, – заверил Петер, поняв намёк, уже в дверях.

«Наверное, понял по опыту с Иркой: если хочешь удержать женщину, женись, а то свалит – и поминай как звали», – подумала я.

После Ирки, которая только тем и занималась, что «чистила перья» в ванной комнате, домовитая Лида устроила домовитого Петера более чем… Стоило Пете зайти в Лидкину квартиру, как в нос ударил запах свежеиспечённой сдобы. Лида, воспитанная по советским понятиям о роли женщины в жизни мужчины, помнила, что путь к его сердцу лежит через желудок. Да и подрастающие мальчики любили поесть. Поэтому у хорошей хозяйки Лидуси разносолы были всегда, а не только для демонстрации жениху. Внешне она не была такой сексуальной и яркой, как Ирка, но её миловидности с лихвой хватало, чтобы понравиться голодному до женщин Пете.

А вот Петер Лиде понравиться не мог по определению. Она била себя в грудь, заявляя, что если мужчина не страшнее обезьяны, то уже красавец… И твердила, что это самцы любят глазами, а вот мы, мудрые особи, любим ушами… И если позовёт в ЗАГС, то это гарантия, что она его тут же полюбит… Но не случилось. Нет, не то чтобы Петер был таким уж страшненьким. Просто он не шёл ни в какое сравнение с красавцем Джулианом. Молодой и накачанный парень с шоколадной бархатной кожей – и иссушенный Феликс. Единственным его достоинством было то, что он немецкий бюргер, брак с которым решал все Лидкины проблемы. Лида прекрасно это понимала и, когда увидела Петера, справилась с эмоциями и включила мозговой аппарат. А он у неё работал хорошо.

«Стерпится – слюбится», – напомнила Лида себе, улыбаясь мини-Дзержинскому.

Первые встречи прошли без эксцессов. Петер вёл себя по-джентльменски. Приходя в гости к невесте, приносил полные пакеты вкусностей, охапки цветов и небольшие подарочки. За руки Лиду не хватал, под юбку не лез. Лидуся накрывала стол, не успевая выставлять блюдо за блюдом. Парочка щебетала… и Лида начала привыкать к Пете, свыкаясь с мыслью, что он и есть её входной билет в счастливое будущее.

– Ну как? Присмотрелась? – через какое-то время спросила я Лиду по телефону.

– Да, всё путём, – бодро откликнулась она. – Мы подружились…

– Что значит «подружились»? Ему жена нужна, а не подруга, – возмутилась я.

– Не нервничай. Будет ему жена. Пирожки мои знаешь как уплетает! Он всем доволен…

– Лида, не тупи… Ему не кухня нужна, а секс. Как с этим?

– Пока никак, – ответила Лида. – Но я готовлюсь…

Ещё через неделю позвонила Лида, по её голосу я поняла, что она взволнована:

– Что делать? Время бежит, осталось два месяца… Надо в ЗАГС успеть сходить.

– Так у вас всё на мази, как я понимаю, в чём проблема?

– Да, всё отлично. Петер классный, нет вопросов. И потом, ты знаешь, у него же есть дом. Но это не главное. Во дворе у него на большом участке стоит ещё домишко. Там жила бабулька, а когда она умерла, родственники продали. Так как домик рядом с Петером, он прикупил его и присоединил к своему участку.

– Знаю-знаю… Он у нас реальный собственник угодий и владелец недвижимости, –